潷水器是間歇式活性污泥法處理污水的必配機械裝置。間歇式活性污泥法的污水處理機制與普通活性污泥法相同，其區別在于原污水不是順次流經各個處理單元而是放流到單一反應池內，按時間順序實現不同目的的操作，其基本操作程序由進水、反應、沉淀、出水和待機等五個基本過程組成。從污水流入開始到待機時間結束為一個周期。潷水器通過電控柜內的時間繼電器和螺旋推進裝置內的引程開關，實現定時、定量排放達標處理水，從而使SBR池實現連續處理污水的最終目的。

采用PLC程控智能驅動，潷水器接到排水指令后快速將潷水堰口由停放位置移動到水面以下，將靜止后的上清液排水，來回往復進行排水。當潷水器到達最低水位后，安放在最低水位的液位開關發出返回指令，潷水器快速回升到最初的停放位置，完成一個工作循環。